Когда современный зритель видит картину голландского живописца XVII века: пейзаж, портрет, жанровую сцену или натюрморт, ему кажется естественным, что художник вдохновлялся окружающей действительностью и изобрбыфющажал ее правдиво, убедительно и ярко Между тем эти качества да и сами жанры не существовали извечно Ни феодал, ни католическая церковь не были заинтересованы в правдивом изображении действительности И только Нидерландская буржуазная революция (1566-1609) дала толчоквйдее к пробуждению творческих сил народа, развитию реалистического искусства Портретисты и жанровые живописцы овладели сложным и трудным искусством изображения характера и внутреннего мира человека Во второй половинеXVIII столетия в Петербург перекочевали значительные произведения голландской живописи Пополняется коллекция и в наши дни Государственный Эрмитаж обладает одной из крупнейших коллекций голландской живописи Настоящее издание представляет ее многообразие.